アニメ風キャラクターに、中の人の動きをリアルタイムに反映させ、おしゃべりやゲームプレイ、歌などをライブ配信又は録画した動画で表現するバーチャルYoutuberは、現在16000人とも言われ、一つの社会現象となっています。

日本のアニメ文化、パソコンのスペック向上、インターネットを利用した個人や企業の発信の一般化、リアルタイムにアバターを操作できる技術の発達などをベースとしてバーチャルYouTuberも出てきたと思います。

バーチャルYoutuberが広まった理由には、そもそもバーチャルYoutuberを成立させる技術的側面のほか、演者（タレント）側の理由と視聴者側の理由両方があると思いますので、以下考察したいと思います。

以前はアニメ風キャラクターやCGキャラクターを映像化したい場合はそれなりに、あるいはとても手間がかかりました。

ストーリーを作り、アニメ風キャラクターの場合はひとコマひとコマ絵を描いてアニメを作るかイラストなどの素材を使って映像制作ソフトで動きをつけたり、CGキャラクターの場合はキャラクターの形状をCGソフトでモデリングし、マテリアル/テクスチャーを貼り、アニメーションをつけ、レンダリングして映像化し、いずれの場合も声をアフレコする必要がありました。

レンダリングとは、映像制作ソフトやCGソフトで、必要な内容が完成したシーンを動画にするために1秒あたり24フレーム（枚）とか30フレーム（枚）、各フレームごとに計算し描画させることです。

モーションキャプチャやリアルタイム描画技術の発達によって、バーチャルYoutuberのようなリアルタイムの表現が可能になりました。

レンダリングして映像化するCGキャラクターやアニメキャラクターと違うのは、リアルタイムかつダイレクトにアバターを操作するために比較的中の人の素が表現される点だと思います。

ゲームプレイ実況でリアクションをしたり、素のコメントをしたり、また、顔出ししない安心感のためもあると思いますが、YouTubeのレギュレーションの範囲で下ネタを言ったり、他のバーチャルYoutuberとのコラボで女子トークを展開したりして、視聴する側は「中の人」がいることを知った上で、アニメ調のかわいいキャラクターと「中の人」の素の表現の差分、あるいは掛け合わせを楽しむというコンテンツになっていると思います。

テレビを中心としたメディアが寡占する時代には、歌手やタレントとしてライブをしたりメディア（テレビなど）に出るのは簡単ではなかったと思いますが、インターネット、そしてその中の映像プラットフォームであるYouTubeによって、個人や企業が簡単に発信できるようになりました。

個人でやっているバーチャルYoutuberであれ、企業に所属するバーチャルYoutuberであれ、

などがバーチャルYoutuberの増加を後押ししてきたと思います。

多くの日本人は、自分の意見を面と向かって主張しない傾向があり、自分が矢面に立つのも好まない国民性を持っていると思います。日本人はシャイであるとも言われますが、実のところ、内に秘めたわがままさや自己主張を、周りの目を気にして出さないだけのようにも見えます。

そういった日本人表現者にとって、顔出しをせずに（自己）表現ができるバーチャルYouTuberは、うってつけの手法だったのだと思います。

歌が上手いとか絵が上手いというのが売りになっているバーチャルYouTuberもいますが、バーチャルYouTuberは完璧である必要はなく、いわゆるポンコツであることも芸風になるのはリアルな芸人の芸風にもつながります。

擬似的も含め、バーチャルYouTuberがカバーしている、またはカバーしうる分野は広大です。整理をせずにキーワードを上げると例えば以下の分野があげられると思います。

インターネットに動画をアップロードすることができるようになる前は、例えば歌手やタレントとして発信したい場合、競争をくぐり抜けて歌手としてデビューしてレコードやCDを出したりアイドルや芸人などのタレントになってテレビ番組に呼ばれる必要がありましたが、インターネットに動画をアップロードするのは、必要な技術があれば誰でもできます。

インターネット接続や映像制作のコストはかかっても、メディア費用がかからないのは大きいです。

インターネット前は、歌手やタレントとして発信したい場合に上記のようなプロセスを経るのでなければ、自分でスタジオを借りてレコーディングしてCDをプレスするとか、巨額の資金で番組のスポンサーとなり自分の番組を作るなどの方法もありましたが、いずれにしてもハードルは高かったと思います。

仮にタレントとしてテレビに出られたとしても、番組の内容は番組側が作るため、自分の思い通りにはできません。YouTubeなどであればプラットフォームのレギュレーションの影響は受けたり、事務所所属であれば一定の約束事はあると思いますが、発信者が内容を自分で決められます。

ライブ配信においてはチャット欄でリアルタイムに視聴者とやりとりできることも、バーチャルYouTuber側にも視聴者側にも楽しいポイントだと思います。

インターネットが基本的には全世界に開かれていることも重要なポイントで、キズナアイのデビュー当時にすでに、動画の言語が日本語であるにも関わらずコメント欄に英語のコメントの方が多い印象でしたが、バーチャルYouTuberを解説する海外のユーチューバーの動画を見ると、海外でも日本のそれぞれのバーチャルYouTuberのキャラクターの違いやポンコツぶりも楽しまれているようです。

英語を主体としたホロライブEN（イングリッシュ）などの影響もあると思いますが、ますます世界に対して開かれたコンテンツになっていると思います。

テレビは放送したらおしまいで、要望が多くて再放送するのでない限り、同じ番組を何度も見られるしくみにはなっておらず、視聴者側がビデオやレコーダーで録画しておく必要がありました。

バーチャルYouTuberの収入は、個人勢か事務所所属か、また所属する事務所によってお金の流れは異なるかもしれませんが、収益源は概ね以下だと思います。

2022年1月1日現在YouTubeのライブ配信時の投げ銭機能であるスーパーチャットの、世界の累計金額上位を日本のバーチャルYouTuberが占め、1億円超えも多数という、ある種異常事態になっています。これには日本からだけでなく海外からのスーパーチャットを含みます。

YouTube Most Super Chatted Channels in Worldwide – PLAYBOARD
https://playboard.co/en/youtube-ranking/most-superchated-all-channels-in-worldwide-total

視聴者にとっては、

など、テレビではできない楽しみ方ができるのが大きなポイントです。

バーチャルYouTuberは上記のように、技術の進化を背景に、演者側と視聴者側の双方にとって楽しさやメリットを感じられるものとなっており、テレビが成し得なかったエンターテイメント/芸能/メディアのあり方を示していると思います。また、新型コロナウイルス対応による世界的な「Stay at Home」の状況も後押ししていると思います。

逆に、未編集で素が表現されること（ライブ配信の場合）、タレント側が顔出しせず表現できる反面、視聴者側も匿名でタレントにメッセージを送れてしまうこと、大きなお金が動くこと、人数が増えること、国際的になることで様々な問題が起きる可能性も増えると思いますが、この流れは止まらないだろうと思います。