ユニオンスクエアのあるサンフランシスコ中心部から歩いて30分ほど、バスで10分ほどの場所にジャパンタウンがあります。ジャパンセンターというショッピングモールを中心にしたエリアです。私の滞在していたケンモアからは歩いて５分ほどです。
ジャパンタウンというのは地域の名称ですが、一般的にジャパンタウンと言う場合、ジャパンセンターを指すことが多いと思います。
ジャパンセンターには、日本食レストランを始め日本に関連するお店が集まり、時々コスプレイベントや相撲のイベントなどが開かれます。
ここではサンフランシスコのジャパンタウン、ジャパンセンターを紹介します。
●ジャパンタウンウエブサイト
http://sfjapantown.org/
●ジャパンセンターウエブサイト
http://japancentersf.com/
道路標識にも日本語が併記されています。
バスで行く場合
メーシーズとユニオンスクエアに挟まれたギアリー・ストリート(Geary Street)とメーシーズとユニオンスクエアの東側のストックトン・ストリート(Stockton St)の交差点そばのバス停「ギアリー・ストリート＆ストックトン・ストリート」(Geary St & Stockton St)から38番のバスに乗る。
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「ギアリー・ブールバード＆ラグナ・ストリート」(Geary Blvd & Laguna St)又は「ギアリー・ブールバード＆ウエブスター・ストリート」(Geary Blvd & Webster St)で降りると目の前がジャパンセンターです。所要時間は10分程度です。
下の写真のV.A. Hospital行きは38番のバスの行き先の一例で、この写真のバス停はユニオンスクエアやジャパンセンターそばのバス停ではなく、もっと西側のリンカーン・パーク(Lincoln Park)そばのバス停です。
歩く場合
歩いても30分程度で着きますが、パウエルストリート駅などのあるエリアとジャパンタウンの間に、治安が良くないとされているテンダーロインエリアがありますので、この周辺の様子に詳しくない場合は、ルートをよく検討するといいと思います。
▶︎サンフランシスコの治安についてはこちらの投稿をご覧ください。
▶︎テンダーロインについてはこちらの投稿をご覧ください。
「ノース・ポイント・ストリート＆メイソン・ストリート」(North Point St & Mason St)から49番のバスに乗る。
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「ヴァン・ネス・アヴェニュー＆サター・ストリート」(Van Ness Ave & Sutter St)
で降りる。
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ポスト・ストリート(Post St)を西へ歩く（徒歩10分）
所要時間は30分程度です。
ジャパンセンターのショッピングモールは西のWEST MALLと東のEAST MALLに分かれ、日本食レストランを始め、着物など日本の伝統的な物を扱うお店、日本の書籍や雑誌、コミックを扱う紀伊国屋書店、サンリオショップを始め、キャラクター商品を扱うお店やアニメショップ、日本の食材を扱うスーパーのニジヤマーケット、$1.50均一のダイソー、カラオケ店など、日本に関連するお店が集まっています。
紀伊國屋書店は２階に別れており、１階は日本のマンガ、英語版のマンガやアニメ雑誌、２階は日本の書籍、雑誌などを扱っています。ただし日本の本は高いです。例えば2300円の本が$42.55でした。
▶︎サンフランシスコで日本のものを買う場合についてはこちらの投稿も参考にしてください。
ジャパンセンターにはこれらのほか、ホテルカブキ、三菱東京UFJ銀行傘下のユニオンバンク、映画館もあります。
和風のカフェもあります。
日本食レストランもあります。
ジャパンタウンにはジャパンセンター以外にもレストランなどのお店が並び、DVDレンタル店、お寺もあります。
しかし、レストランは必ずしも日本料理ではなく韓国料理レストランもあり、日本食レストランを含めた日本関連のお店の人は必ずしも日本人ではありません。
例えば、ジャパンセンター内の日本食レストラン「食いしん坊」（後述）のオーナー兼ウエイターや従業員はミャンマー出身で、サンフランシスコに15年以上いるというそのオーナーの話では、ジャパンセンターのお店の日本人は10%にも満たないのではないかとのことです。他のレストランやカフェはオーナーがどこの国の人かわかりませんが、おそらく店員は日本でいうアルバイトのようなもので、アメリカ人と思われる人や国籍はわかりませんが中国系と思われる人も働いていました。
ジャパンセンターの東西のモールに挟まれた広場では、時々コスプレイベントや相撲イベントなどのイベントが開かれます。しかし様々な人種の人がコスプレーヤーとして参加しており、力士も日本人ではありませんでした。
ジャパンセンターでのコスプレイベント
▶︎ジャパンセンターでのコスプレイベントについてはこちらの投稿もごらんください。
ジャパンセンターでの相撲イベント
▶︎ジャパンセンターでの相撲イベントについてはこちらの投稿もごらんください。
ジャパンセンターでのJ-POPのイベント
▶︎ジャパンセンターでのJ-POPのイベントについてはこちらの投稿もごらんください。
ジャパンタウンでの北カリフォルニア桜祭り(Cherry Blossom Festival)
▶︎ジャパンタウンでの北カリフォルニア桜祭り(Cherry Blossom Festival)についてはこちらの投稿もごらんください。
ジャパンタウンでのNIHONMACHI STREET FAIR
▶︎ジャパンタウンでのNIHONMACHI STREET FAIRについてはこちらの投稿もごらんください。
ここを訪れる人は日本食を始め日本の文化を期待して来ていると思います。それがジャパンセンターの売りですが、提供する側も享受する側も非日本人となると、おおげさに言えば日本人不在のまま日本文化が独り歩きしているようにも見えます。日本人としてはやや複雑な気分ですが、日本で日本人がやっている中華料理店やカレー店に日本人のお客が来ているのも同じようなものです。
私の滞在していたケンモアでは日曜は夕食が提供されないので、昼食に加え夕食も外食する必要があります。
ジャパンセンターにある日本食レストラン「食いしん坊」はレストランというより食堂と言った方がイメージが近く、薄暗くて見た目はあまり良くないのですが、サンマの塩焼定食などのいわゆる定食がおいしく、頻繁に行きました。
調理法は日本人から教わったそうです。サンマは日本、サバはノルウエー産でフローズンを使用、コメはアメリカ産とのことですが長いコメではないです。ちなみに中華では、短いコメだと粘りがあるため、長いコメを使うそうです。
下の写真が、「食いしん坊」の料理です。
ロシア人クラスメートと行ったりSt Gilesの教員研修生でケンモアに一時期滞在していたアメリカ人とも行きました。日本食に関心のある韓国人クラスメートに教えたら彼女も来ました。ジャパンタウンの他のレストランも、ケンモアに滞在していた別のアメリカ人や韓国人と行きました。
▶︎サンフランシスコの和食については、こちらの投稿もごらんください。ジャパンセンターの上記以外の和食レストランの料理も写真で紹介しています。
週末は時々映画を見たり、プールに行ったり、たまにゴールデンゲートパークやゴールデンゲートブリッジに行ったりする他は、大抵はジャパンタウンのカフェで勉強しました。ジャパンタウンは色々と便利で生活の一部となっていました。
